Bien que les matériaux en fibre de carbone soient solides et légers, ils coûtent trop cher. Cependant, cette situation devrait changer. Des scientifiques d’Afrique du Sud ont découvert une alternative moins chère.
Le 29 juillet, il est rapporté que des chercheurs de l’Université de Johannesburg ont découvert que certaines tiges inutiles de plantain peuvent être transformées en fibre de carbone par extraction. Le produit peut remplacer les matériaux traditionnels en fibre de carbone.
Par un processus appelé dégommage par hydratation, les chercheurs séparent les fibres individuelles dans la structure de ces tiges. Ces fibres ont ensuite été plongées dans une solution de soude caustique à 3% pendant 4 heures, séchées et traitées avec un rayonnement micro-ondes haute fréquence pendant 2 minutes. Enfin, l’éthanol a été utilisé pour les empêcher de se regrouper.
Après des tests en laboratoire, les chercheurs ont découvert que la nouvelle combinaison est plus dure et plus résistante que la résine de même taille. Plus précisément, ils ont une résistance à la traction de 31% et une résistance à la flexion de 34%. De plus, ils présentent également une meilleure résistance aux chocs et une meilleure conductivité thermique.
Les chercheurs ont déclaré qu’une fois la technologie mûre, ce matériau peut être utilisé dans des domaines tels que l’industrie automobile, pour réduire le poids de la carrosserie et améliorer le rendement énergétique. De plus, il ne se corrode pas et ne rouille pas comme les matériaux métalliques, il a une meilleure dureté et est plus facile à traiter.